Арий Ротницкий по праву занял свое место в русской и советской литературе. Не раз посещал Льва Толстого, был одним из организаторов его народных похорон, поскольку церковь предала писателя анафеме. В советское время Арий Ротницкий был сотрудником оргкомитета Союза советских писателей, а всю дальнейшую жизнь проработал в Литфонде, отвечая за подписку на газеты и журналы, а также за организацию похорон писателей.
Последнее поручение и стало причиной множества легенд о Ротницком. Он был персонажем мистических произведений. За глаза его называли Колумбарием Давыдычем. Говорили, что он подходил к только что принятым в Союз писателей, прикидывая размеры тела на глазок, а то и беззастенчиво измеряя его вершками. Данные он вносил в свою записную книжку, где можно было найти размеры всех московских писателей. В действительности это было преувеличением, поскольку Ротницкий был очень деликатным и чутким человеком. Он утешал умирающих, скрупулезнейшим образом выполнял пожелания родственников покойного, хотя это было весьма нелегко.
При появлении Ротницкого в ЦДЛ в обычные дни, когда не было никаких панихид, многие писатели непроизвольно вздрагивали и задумывались о временных рамках своего пребывания на грешной земле. Он воспринимался как посланник вечности и, хотя писатели любили зубоскалить по его поводу, но они при этом лишь храбрились, понимая, что всех их, как Харон, отправит в последний путь Арий Ротницкий.
