Это одно из самых любимых в нашей семье растений. Да, это по-настоящему деликатес с великолепным вкусом и огромным количеством полезных свойств. Представьте весну, когда на участке практически нечего собрать, а у вас на столе великолепный спаржевый суп или спаржа, обжаренная в масле…
К сожалению, в нашей стране спаржа не получила того распространения, которого безусловно заслуживает. В Европе она повсеместно возделывается, особенно во Франции. В Париже весной, на утренних зеленных рынках, можно увидеть чуть ли не у каждого продавца связанные пучки побегов спаржи.
Как-то в Лондоне в разговоре с владельцем издательства «Фейбер энд Фейбер» Мэтью Эвансом, сейчас он лорд Эванс, заседает в палате лордов, я выяснил, что он большой любитель спаржи и издал несколько книг о ней. Так что наши издатели и переводчики могут найти их в этом издательстве.
Вообще интернет богат на статьи о спарже. Особенно в части приготовления блюд, кулинарных рецептов из нее. Но моя публикация о том, как вырастить спаржу, каких ошибок при этом избежать. И основана она на моем собственном опыте.
Со спаржей, точнее с аспарагусом, каждый из нас знаком с детства. Почти в каждой семье среди домашних цветов можно было найти растение с нежно зелеными тончайшими веточками, которое могло называться и «елочкой». Иногда оно было похоже на зеленый шар на окне, а у нерадивых или неумелых хозяев из горшка торчало несколько тонких стебельков. А осенью, особенно первого сентября, первоклассники шли в школу с огромными букетами цветов, украшенными пышными «метелочками», то есть ветками спаржи. К сожалению, не все у нас знают, что спаржа съедобна.
Для того, чтобы обзавестить этим растением, надо начинать с приобретения семян. Выбор у наших продавцов не очень щедрый, нередко и непрофессиональный. На пакетиках с семенами можно встретить названия «сорта» «Белая», «Зеленая», «Фиолетовая», иногда выдуманные названия сортов. Из овощных спарж есть два вида – зеленая и фиолетовая. Белая спаржа получается из зеленой или фиолетовой, если весной выращивать побеги без доступа солнечных лучей, в холмике из песка или древесных опилок. Такой способ выращивания трудоемкий и на очень большого любителя.
Есть сорта для легких почв, а есть для тяжелых. У нас торфяник, с успехом растут Аржентейльская и Мери Вашингтон, какая-то бессортная фиолетовая. А поскольку я их размножаю семенами, то они переопылились и, надеюсь, получился какой-то районированный к почве и условиям произрастания гибрид.
В Интернете на сайте http://floweryvale.ru/our-garden/asparagus-2.html можно найти много полезных сведений о спарже, в том числе и ее сортах. Для песчаных почв FloveryVale.ru рекомендует сорт Connovers Colossal, для тяжелых - Giant Mammoth. Там же можно найти сведения о новейших гибридах, в том числе о Марте Вашингтон, но которые размножаются не семенами, а делением корневищ. Но мне кажется, что рекомендации эти рассчитаны не для любителей, а профессионалов, задумавших выращивать спаржу на продажу.
Если в вашем населенном пункте, дачном или садовом товариществе, есть примеры успешного выращивания спаржи, то лучше всего найти способ приобрести ее корневища. При этом вы узнаете сведения от прежнего хозяина об особенностях выращивания, значительно, на два-три года раньше, чем при выращивании семенами, получите съедобные побеги. Размножать корневищами надо очень осторожно, чтобы не повредить корни. Часть корневища должно быть с ростовыми почками, поврежденные места следует обработать хотя бы золой для предупреждения загнивания. А при высадке не спешить с поливом…
Мне приходилось видеть на многих участках спаржу, которую хозяева не употребляют в пищу, а выращивают как цветы. Как правило, это мощное одинокое растение, не знающее особенного ухода и растущее в окружении сорняков. Но при этом побеги весной, а летом стебли, достигают 2-3-х сантиметров толщины. Секрет тут в том, что корни спаржи уходят вглубь сантиметров на 50 и более, где у ее корней конкурентов нет.
При интенсивном способе выращивания спаржа требует достаточно много питательных веществ. Поэтому при подготовке места под нее надо глубоко, до полуметра, перекопать участок, внести перегной или компост. Надо иметь в виду, что спаржа любит песок, не любит переувлажнения, застойных мест, поскольку корни у нее могут попросту выгнить. Не любит она также тень и места, где бывает ветер – ломаются летом побеги, раны в корневищах могут загнить и погубить растение. В любом случае высокие побеги с распустившейся «зеленью» лучше всего подвязывать к кольям или обвязывать группу растений шпагатом.
Размножать спаржу семенами стараюсь в максимальном приближении к тому, как она размножается в природе. На подготовленном участке поздно осенью провожу борозды глубиной 3-4 сантиметра и на расстоянии примерно в полуметре друг от друга. Высеваю довольно густо семена, полагая, что зимой они стратифицируются, и лучшие из них прорастут. Весной оставляю самые сильные растения, летом, пока корневая система не разрослась, тяпкой уничтожаю в междурядьях сорняки. Можно в первый и даже во второй год в междурядьях выращивать другие растения, например, кустовую фасоль, которая обогатит почву клубеньками с бактериями, усваивающими атмосферный азот.
На кислых почвах растет плохо, поэтому грядку надо раскислять, стремиться к тому, чтобы ph равнялся 8 единицам. Корни у спаржи обильные, толщиной 4-5 миллиметров, нежные, находятся на глубине всего несколько сантиметров. Поэтому сорняки приходится вырывать вручную, рыхлить почву между растениями опасно – можно повредить корни. Подкармливать спаржу я стремлюсь разведенными в воде компостом или перегноем, после подкормки стараюсь почву «замульчировать» песком слоем 2-3 сантиметра.
Пригодные к употреблению в пищу побеги появляются на третий или четвертый год после посева семенами. Поэтому любителю спаржи надо набраться терпения, дождаться, пока растение достаточно окрепнет, не спешить выламывать или отрезать побеги. Для того, чтобы растения набрали силу, надо выращивать их не реже 50 см друг от друга – спарже требуется большая площадь питания.
Итак, наконец, из земли весной показались толстые побеги. Они нежные и очень ломкие – достаточно неосторожного движения и побег ломается. Когда они вырастут высотой не менее 20 см, их можно срезать или выламывать. Главное – не допустить перерастания, когда на побегах начинают отделяться будущие веточки. Такие побеги становятся твердыми и непригодными в пищу. Их лучше оставить в покое – пусть они накапливают летом необходимые растению вещества.
В конце лета на веточках женских растений созревают оранжевые, величиной со смородиновую ягоду, семена. Когда «листва» на спарже начинает бледнеть и желтеть, семена могут усеять собой всю грядку и весной многие из них прорастут. Поэтому созревшие семена лучше всего собрать вручную или же срезать вместе с начинающими отмирать растениями.
На зиму я срезаю все ветки и укрываю ими же грядку со спаржей. Она довольно зимостойкая, хотя после суровых морозов я порой и не досчитывался растений. Думается, это было результатом подкормки растений во второй половине лета.
